Artvin'in Ardanuç ilçesine bağlı Zekeriya köyünde yıllar önce keşfedilen yüksek değere sahip bal, köyün başlıca gelir kaynağı haline geldi. Köyde keşfedilen farklı renklerdeki bal, yapılan analizler sonucunda yüksek antioksidan özelliklere sahip olduğu anlaşıldı ve bu balın ünü kısa sürede yayıldı. Analizleri yapan uzmanlar, ilk alıcılar arasında yer aldı ve köyde arıcılık hızla yaygınlaştı.
Önceleri köyde yalnızca 3-5 kişi arıcılıkla uğraşırken, şimdi köy halkının büyük bir bölümü arıcılığa yönelmiş durumda. 2.400 ile 3.000 rakım arasındaki köydeki balın kalitesini desteklemek için Orman Bölge Müdürlüğü, köyde bir bal ormanı kurma kararı aldı. Bu bal ormanı, Zekeriya köyünü Ardanuç ilçesinin tek bal ormanı sahibi yaparken, üretimi daha da destekledi.
Balın Keşfi ve Arıcılığın Gelişimi
10 yıldır arıcılık yapan Erhan Altuntaş, balın keşfiyle ilgili şu açıklamayı yaptı: “Köyümüzde keşfedilen balı tahlile gönderdiğimizde, çok yüksek antioksidan değerlerine sahip olduğunu gördük. Daha önce bal satışında zorlanıyorduk, şimdi siparişlere yetişemiyoruz. Orman Bölge Müdürlüğü'nün kurduğu bal ormanı ile birlikte daha fazla kovanla üretimi artırıyoruz.”
Ahmet Pehlivan ise 20 yıllık arıcılık deneyimiyle, balın endemik türlerden elde edildiğini ve her yıl aynı bölgede üretildiğini vurguladı. Arıcılığın köyde hızla büyüdüğünü, şu an 700-800 kovanla bal üretimi yapıldığını belirtti.
Zekeriya köyü, keşfettikleri bu değerli bal ile hem bölgeye hem de köy halkına büyük bir ekonomik katkı sağlıyor.